Basilique de Vzelay

Chaque me aime et devient ce quelle regarde.

Plotin, philosophe de lantiquit, 205-270 aprs JC.
Ennades IV,3,8,15

La beaut de la basilique de Vzelay fond droit sur lme, sans escale. Nul besoin dtre chrtien. Nul besoin drudition portant sur lpoque. Elle slve bien au-dessus du dogme et/ou des conventions. Elle rayonne par son amiti avec la lumire. Etre tmoin de cette amiti fait un bien fou.

Solstice dt

Solstice dhiver

Solstice dhiver

Au solstice dt, apparaissent 9 cercles de lumire qui tracent un chemin vers le chur.

Au solstice dhiver, le soleil vient clairer les chapiteaux et dessiner, au sol, des marches lumineuses.

Comment un difice sacr, clbrant ce point la lumire, aurait-il pu se passer dun zodiaque ? Il se trouve dans le narthex, espace situ entre lextrieur de la basilique et sa nef.

Le narthex ouvre sur la nef par 3 portails, chacun surmont dun tympan.

Le tympan du centre est lun des plus beaux tmoignages de lart roman. Il contient, dans son message, toute la science symbolique traditionnelle des matres duvre du Moyen-ge. Cest l que se trouve le zodiaque.

Le placer cet endroit avait un sens prcis. Le message des tailleurs de pierres tait clair : Vous entrez dans un lieu qui sanime avec la course du soleil, qui vibre selon les rythmes de lunivers et ses lois de cration. Oubliez, un instant, le temps invent par lhomme, linaire et triste. Laissez-vous imprgner du temps juste, celui que crent les cycles du ciel.

Le zodiaque est en arc de cercle mais ce nest pas sa seule particularit. Si vous comptez les mdaillons qui le composent, ils sont au nombre de 29 et demi. Les tailleurs de pierre du Moyen-ge, ou les matres verriers, faisaient presque toujours alterner les 12 signes du zodiaque avec les 12 travaux de lanne correspondant chacun dentre eux : taille de la vigne, moisson du bl etc Cest le cas Vzelay.

Abattage du cochon

Sagittaire

Battage des grains

Vierge

Mais cela devrait alors faire 24 mdaillons (12 signes + 12 travaux) et non 29 mdaillons et demi !

Ces mdaillons complmentaires sont en ralit la preuve irrfutable que les zodiaques des cathdrales ne sont pas de simples calendriers agricoles , comme certains lont dit. Un paysan a-t-il besoin quon lui indique le moment juste pour moissonner ou procder aux vendanges ? Les zodiaques sont, en ralit, de fabuleux symboles qui viennent de traditions beaucoup plus anciennes encore et vhiculent une pense trs profonde.

Les deux mdaillons qui sont aux pieds de larc de cercle, droite et gauche lorsque lon se tient face au tympan, doivent se lire ensemble.

Celui de gauche figure un personnage ayant en main un pain rond et un couteau.

Celui de droite reprsente un homme tenant une coupe de vin.

Le zodiaque prend donc appui sur un banquet, le partage du pain et du vin. La symbolique du banquet plonge ses racines trs en amont du moyen-ge chrtien. On la retrouve en Egypte ancienne et dans tous les cultes mystres du monde proche oriental. Ici, il clbre lanne finissante et lanne neuve, lternel retour des cycles du ciel qui assurent la vie sur terre. Il invite aussi la communion des mes de tous ceux qui, passant sous le tympan central, entrent dans la basilique.

Voici maintenant les trois mdaillons et demi qui se trouvent au centre de larc de cercle. De droite gauche, on peut voir une sirne, un acrobate, un chien enroul sur lui mme et, dans le demi mdaillon, un oiseau. Au premier abord, ces mdaillons sont nigmatiques. Que signifient-ils ? Et pourquoi le Matre duvre les a-t-il insrs au milieu des signes du zodiaque ?

Tout symbole formule une invitation lgard dune ralit quil sagit datteindre.

Marie Madeleine Davy, 1903-1998, historienne et philosophe franaise

La sirne a de longs cheveux, bien rangs sur le cot, quelle retient de sa main gauche. Sa main droite, elle, ramne le bas de son corps de poissons tout contre son oreille. Dans les mythes qui nont pas t dforms, la sirne na rien dune sductrice. Elle est lie la musique. Elle connat les secrets de lharmonie du cosmos quelle parvient reproduire par son chant. Il nest donc pas si surprenant de la trouver l.

Lacrobate non plus. Renvers en arrire, il forme un cercle avec son corps. Sa souplesse interpelle.

On le rencontre souvent, cet acrobate, dans les difices sacrs de lpoque, parfois mme au grand portail dentre des cathdrales comme Rouen.

Acrobate de Rouen

Il reprsente un renversement de lordre tabli, de toutes les conventions, afin dentrer dans une autre dimension de la pense. Il symbolise un quilibre dgag de toute forme de pesanteur, un trs haut degr de ralisation spirituelle. Aussi nest-ce pas un hasard quil ait t plac pile laplomb de la mandorle sur laquelle se dtache le Christ.

Les Matres duvre du Moyen-ge ne reprsentaient pas, aux tympans des glises, un Christ en croix, supplici. Ils le faisaient figurer en gloire ou en majest , sortant dune mandorle. La mandorle a la forme dune amande, dun losange aux angles arrondis. Pour les anciens, elle avait le sens dune porte entre deux mondes, dune naissance un nouvel tat dtre. Pour les Maitres duvre, elle tait aussi la mre de la Gomtrie sacre. Le contour de la mandorle rsulte de lintersection de deux cercles de mme diamtre. A partir de cette base, ils parvenaient dvelopper tous les tracs qui leur permettaient de btir. La mandorle est donc la porte de la Connaissance, celle qui offre de pouvoir construire une demeure digne daccueillir la lumire. Cela permet de mieux comprendre lacrobate sculpt juste au dessus et symbolisant tout la fois un renversement de lordre tabli, lentre dans une autre dimension de la pense, et labsence de pesanteur.

Le chien forme galement un cercle de son corps mais, cette fois, enroul sur lui-mme vers lavant. On trouve trs peu de choses sur ce chien mystrieux de la basilique de Vzelay. Mais ce qui est certain est que le chien travers les mythes et les bestiaires a toujours t la fois le symbole de la fidlit, de la loyaut, et celui du guide de lme sur les chemins de lau-del. On peut se demander si le fait quil forme un cercle avec son corps, donc une unit, une cohrence, ne pourrait pas illustrer la fidlit de lme sa qute de lumire sur toute la dure dune vie, de son commencement jusqu sa fin. Mais ce nest quune piste. Il en est surement dautres.

Enfin, voici le demi mdaillon contenant un oiseau. Lorsquon le regarde de prs cet oiseau, il a les pattes et le bec dun canard ou dune oie. Parfois, la grue a t voque. Cest possible, bien quelle ait un bec plus long et effil. Quoi quil en soit, cest la symbolique de loiseau migrateur que ce mdaillon renvoie. Cet oiseau que bien des textes anciens associent lme, capable des voyages les plus fantastiques au dessus des mers et des continents. Lami des grands espaces et des courants invisibles. A Vzelay, le Matre duvre de la basilique a plac lme-oiseau au cur du zodiaque et de tous les jeux de lumire quil rassemble.

Le zodiaque complet

Pour finir voici les douze signes de ce zodiaque si extraordinaire. Certains sont pour le moins tonnants comme le Blier ou le Taureau sculpts avec une queue de poisson, ce qui est rare.