John Kelly: Paul Gerhardt’s Spiritual Songs (London, 1867)

Devant ta crèche tu me vois,
Penché sur ton visage.            
Tout ce que j'ai, je te le dois, 
Je veux t’en faire hommage ;         
Prends-moi tout entier, prends mon cœur:        
A toi, Jésus, divin Sauveur,
J’appartiens sans partage.

1. I stand before Thy manger fair,
My Jesus, Life from heaven!
I come, and unto Thee I bear
What Thou to me hast given.
Receive it, for ’tis mind and soul,
Heart, spirit, strength—receive it all,
And deign to let it please Thee.

2. Tu as rempli de ton amour
Mon sang et mes artères !
Ton bel éclat, tous tes atours,
Brillant en moi, m’éclairent ;
Devrait-il en être autrement ?
En moi viens, mon cœur, doux enfant,
En mon cœur prends ta place.

2. With Thy great love beyond compare,
My soul Thou fillest ever,
Thy glance so sweet, Thine image fair,
My heart forgetteth never.
How elsewise could it ever be,
How could I ever banish Thee
From my heart’s throne, O Savior?

3. Je n'étais pas encore né,        
Pour moi tu vins au monde !
Depuis toujours tu m'as aimé
D'une amitié profonde.
Avant que ta main ne m'eut fait,               
Dans ta prescience tu savais      
Comment sauver ton œuvre.

3. When I as yet had not been born,
Then hadst Thou been born for me
And chosen me to be Thine own,
Thy mercy shedding o’er me.
Before I by Thy hand was made,
Thou hadst the plan in order laid,
How Thou Thyself shouldst give me.

4. Perdu dans l'ombre de la mort,           
Je pleurais de détresse.              
Mais ton amour change mon sort,          
Dissipe ma tristesse.     
Soleil tu viens briller en toi,
Et dès ce jour tu mets en moi
Ta joie et ta richesse.

4. I lay still in death’s deepest night,
Till Thou, my Sun, arising,
Didst bring joy, pleasure, life, and light,
My wakened soul surprising.
O Sun, who dost so graciously
Cause faith’s good light to dawn in me,
How lovely is Thy radiance!

5. Je te contemple dans la joie :
Je ne peux m’en défaire;             
Et puisque je suis devant toi,     
Je reste à m’y complaire.
Ah ! si mon âme était la mer
Et mon cœur un abîme ouvert,
Où je pourrais-te prendre !

5. With rapture do I gaze on Thee,
Nor can enough adore Thee,
Pow’r more to do is not in me,
I’ll praise and bow before Thee.
Oh that my mind were an abyss,
My soul a sea, wide, bottomless,
That so I might embrace Thee.

6. Accorde-moi, Jésus enfant,
De poser sur ta bouche
Un doux baiser, tel un présent !
Le lait, le miel, ne touchent
Pas tant mon coeur que ton parfum
Qui se répand de son écrin
Et vient combler mon âme.

6. Oh let me kiss that mouth of Thine,
My Jesus, Savior gracious!
Thy mouth that e’en the sweetest wine
And milk and honey precious
In pow’r and virtue doth excel,
Of comfort, strength, and sap ’tis full,
And inwardly refreshes.

7. Si mon coeur pleure de chagrin,
Sans rien qui le console,
Toi, mon Ami, tu dis : je viens,
Ecoute ma parole :
« Pourquoi es-tu si malheureux ?
Relève-toi, sois courageux :
J’ôte en mon sang tes fautes ! »

7. When oft my heart within doth cry,
No comfort can discover,
It calls to me, “Thy friend am I,
Thine ev’ry sin I cover.
My flesh and bone, why mournest thou?
Thy heart be of good cheer e’en now,
Thy debt, I have discharged it.”

8. Quel autre Maître que l’enfant
       [Erreur de traduction:  Quel Maître est
       capable de peindre comment l'enfant ...
Vers moi tendrait ses paumes,
Ses mains, que lui, en cet instant,
Qui vient sauver les hommes ?
La neige blanche et le blanc lait
Perdraient, si on les comparait
A ses mains claires, pures !

8. Who is the master, where is he,
Who in perfection sketcheth
The hands this infant dear to me
Now smilingly outstretcheth?
The snow is bright, and milk is white,
But both lose all their value quite
Before these hands so beauteous.

9. Je veux aussi, avec raison
Exalter la louange
Des yeux qui dans leur affection
Me voient d’entre les langes.
L’étoile au ciel étincelant,
La lune brille au firmament :
Tes yeux bien davantage !

9. Oh, wisdom fails me utterly
For honoring and praising
The eyes this infant fixedly
To mine is ever raising.
The full moon may be clear and fair,
The golden stars most beauteous are,
But these eyes far excel them!

10. Oh ! qu’un astre aussi merveilleux
Repose en une crèche !
Pour un enfant riche et heureux,
Dorée est la calèche !
Ta paille et ton foin sont sans joie,
La pourpre, le satin, la soie,
Seraient pour toi seuls dignes !

10. Oh, that a star so passing fair
Should in a crib be holden!
Who mighty nobles’ children are
Should lie in cradles golden!
Ah, hay and straw too wretched are,
Silk, velvet, purple better far
Were for Thee, Child, to lie on.

11. Ôtez la paille, ôtez ce foin,
Qu’on mette des bruyères !
Ce lit, Jésus, sera, du moins,
Plus doux que ta litière !
J’irai chercher dans mon jardin
Tulipe, rose et romarin,
Pour en orner ta crèche !

11. Away with straw, away with hay,
From where the Child reposes,
And flow’rs I’ll bring, that lie He may
On violets fair, and roses.
With tulips, pinks, and rosemary,
From goodly gardens plucked by me,
I’ll from above bestrew Him.

12. Auprès de lui je veux placer
De blancs lys dans un vase
Qui viendront ainsi ombrager
Ses beaux yeux, doux topaze.
Mais que préfère cet enfant ?
Une herbe sèche, un simple foin,
Plutôt que mes faux rêves !

12. And snow-white lilies here and there
His side shall be thrown over;
When closed His eyes with slumber are,
Them shall they softly cover.
But Thou may’st love the grass so dry,
My Child, more than the things that I
Have spoken or have thought of.

13. Les biens, les gloires d'ici-bas          
N'ont rien pour te séduire.
Seigneur, tu marches vers la croix,
Tu nais pour le martyre.
Tu viens m'offrir, ô mon Sauveur,
La paix, la gloire et le bonheur  
Auxquels mon âme aspire.
           [traduit un peu trop librement: Il manque la souffrance]

13. For this world’s pride Thou dost not care,
Nor joys which flesh doth offer;
In human form Thou liest there,
For us to do and suffer,
Seek’st joy and comfort for my soul,
While waves of trouble o’er Thee roll;
I never will Thee hinder.

14. Jésus, jette un regard sur moi,
Accorde-moi la grâce    
De vivre et de mourir en toi,     
De contempler ta face !              
Choisis mon cœur pour ton séjour,         
Qu'il t'appartienne, et chaque jour, 
Reviens y prendre place !

14. One thing I bid Thee grant to me,
My Savior, ne’er deny me,
That I may evermore have Thee,
Within and on and by me.
And let my heart Thy cradle be,
Come, come and lay Thee down in me,
With all Thy joys and treasures!

15. Vraiment, je songe combien mal
Ici-bas je t’accueille
Mon Créateur, Roi magistral
Quoiqu’en mon cœur je veuille,
Te recevoir, mon hôte aimé
Car tu n’as jamais rejeté
Qui t’ouvre grand sa porte

15. ’Tis true, that I should think how poor
And mean my entertaining,
Than dust and ashes I’m no more,
Thou mad’st, art all-sustaining,
Yet art a guest belov’d and prized,
For never yet hast Thou despised
Him who delights to see Thee!