Guillaume Apollinaire (1880-1918) · le Bestiaire, ou Cortège d'Orphée (1911, gravures Raoul Dufy)

Orpheus

Admirez le pouvoir insigne
Et la noblesse de la ligne :
Elle est la voix que la lumière fit entendre
Et dont parle Hermès Trismégiste en son Pimandre.

Bewonder de opmerkelijke kracht
En de adeldom van de lijn:
Dat is de stem die het licht laat horen
En waarvan Hermes Trismegistus in zijn Pimander spreekt.

Admire his inborn might,
His form of noble grandeur!
Here is the voice heard at the birth of light,
As Trismegistus says in his Pimander.

For Apollinaire's note: see below

'Pimander' refers to a part of the Corpus Hermeticum containing ancient works of magic and metaphysics attributed to Thoth, the Egyptian god of wisdom, whose Greek name was Hermes Trismegistus: Hermes the thrice-great. It became a kind of bible for alchemists in the Middle Ages. 'Pimander' pictures Tristmegistus as a philosopher, king, and immortal, conversing in a vision with Pimander, the Nous, principle of creation.

The English translations on this page: X.J. Kennedy (see his book).

Admirez le pouvoir insigne
Et la noblesse de la ligne.
Il loue la ligne qui a formé les images, magnifiques ornements de ce divertissement poétique.

Bewonder de opmerkelijke kracht
En de adeldom van de lijn:
Hij looft de lijn, die de beelden vormgeeft, prachtige ornamenten bij dit poëtisch tijdverdrijf.

Admire his inborn might,
His form of noble grandeur!
This passage praises the strong line visible in these images, splendid decorations of this poetic entertainment.

Elle est la voix que la lumière fit entendre
Et dont parle Hermès Trismégiste en son Pimandre.
" Bientôt, lit-on dans le Pimandre, descendirent des ténèbres ... et il en sortit un cri inarticulé qui semblait de la lumière."
Cette voix de la lumière, n'est-ce pas le dessin, c'est-à-dire la ligne. Et quand la lumière s'exprime pleinement tout se colore. La peinture est proprement un langage lumineux.

Het is de stem die het licht laat horen
En waarvan Hermes Trismegistus in zijn Pimander spreekt .
"Spoedig daalde het duister neer... en daaruit steeg een ongearticuleerde schreeuw op die de stem van het licht leek." Is deze stem van het licht niet de tekening, dat wil zeggen de lijn ? En wanneer het licht zich volledig uitdrukt krijgt alles kleur. Schilderkunst is een lichtende taal.

Here is the voice heard at the birth of light,
As Trismegistus says in his Pimander.
'Soon,' one reads in the Pimander, 'shadows fell... and out of them came an inarticulate cry that seemed the very voice of light.'
Is not this voice of light the craft of drawing, that is to say, the line? And when light fully expresses itself, all things take on color. Properly speaking, painting is luminous language.