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Guillaume
Apollinaire
(1880-1918)
le Bestiaire, ou Cortège d'Orphée
(1911, gravures Raoul Dufy)
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L’Éléphant
Comme un éléphant son ivoire,
J’ai en bouche un bien précieux.
Pourpre mort !.. J’achète ma gloire
Au prix des mots mélodieux.
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De olifant
Gelijk een olifant ivoor,
heb ook ik in mijn mond een schat.
De purperen dood !.. Ik koop mijn glorie
tegen de prijs van melodieuze woorden.
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Elephant
As an elephant his ivory,
I carry in my mouth a treasure.
Purple death!… I buy my glory
At the price of melodious words.
pourpre mort (purple death) = sudden
unexpected death, more or less proverbial (in ancient times)
based on Homer Ilias XVI and XX : πορφυρεος θανατος:
killed with one stroke of the sword.
But the question remains: what does Apollinaire mean ?
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